غرانفيل وودز أعظم مبتكر أسود في القرن التاسع عشر

العالم بأسره يعرف غراهام بل وتوماس أديسون، ولكن قلائل جداً هم الذين سمعوا بالمخترع غرانفيل وودز، الذي يعتبر عن جدارة أعظم مبتكر أسود في القرن التاسع عشر، ووُضِع في
حياته في مصاف المخترعين، وأكثر من ذلك، استطاع وودز أن يجر توماس أديسون إلى قاعة المحكمة مرتين بسبب خلافهما حول من اخترع ماذا..؟

ولد غرانفيل وودز في أستراليا من أم هندية وأب من سكان أستراليا الأصليين. وهاجر طفلاً مع أبويه إلى أمريكا.

اضطر إلى التوقف عن الدراسة عندما كان في العاشرة؛ ليتعلم الحدادة. وفي السادسة عشرة من عمره، بدأ يجوب أمريكا ويتنقل من مهنة إلى أخرى. عمل إطفائياً لبعض الوقت، ومن ثم ميكانيكياًعلى متن أحد الزوارق النهرية، الأمر الذي أكسبه مهارة في علوم الميكانيكا، دعمها بمتابعة بعض الدروس في إحدى الكليات المتخصصة، كما أسس مع شقيقه ورشة صغيرة لإصلاح المحركات، وكافح كفاحاً مريراً لمدة أربع سنوات كي يبقي ورشته مفتوحة، في أجواء عاصفة بالاضطرابات العنصرية.

حصل غرانفيل على أول براءة اخترع في يناير من عام 1884م، لاختراعه غرفة احتراق محسنة للمحركات البخارية. وتوالت اختراعاته وابتكاراته التحسينية، حتى فاق عددها الستين براءة، وشملت كل شيء بدءاً بالسكك الكهربية مروراً بالهاتف والتلغراف والمكابح العاملة بضغط الهواء، وصولاً إلى حاضنة بيض الدجاج الكهربية.

وكان هذا العبقري مولعاً بالفنون والمسرح، ولأن تخفيت الإضاءة في المسارح كان يتسبب أحياناً في حرائق خطيرة، اخترع جهازاً خاصاً لتخفيت الإضاءة الكهربية، لايزال مبدأ معمولاً به حتى يومنا هذا.

يقال إن اديسون عرض عليه في وقت ما مشاركته العمل، ولكن غرانفيل وودز رفض العرض، وآثر العمل حراً والبقاء سيد نفسه حتى وفاته عام 1915م.