ويتكومب جودسون المبتكر الذي طوّر المحركات ومكابح القطارات و.. السحّاب

هو واحد من عباقرة القرن التاسع عشر عايش التفاعل الصاخب والمحموم لابتكارات عصره وتطور العلوم فيه، فتفاعل معها وأضاف إليها الكثير، إنه المهندس الأمريكي ويتكومب جودسون.

ولد جودسون عام 1836م وتوفي عام 1909م. ومثل الكثير من علماء عصره، جذبته علوم الميكانيك وثورة صناعة الآليات والمحركات التي عمّت أمريكا خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر. وتمكن الرجل من تسجيل دزينة من براءات الاختراع. لعل أهمها آنذاك ما كان يتعلق بتطوير عمل محركات السيارات ونظام مكابح السكة الحديدية.

في أواخر القرن التاسع عشر، توجهت اهتمامات جودسون إلى مجال مختلف تماماً. فعكف على البحث عن وسيلة تغني عن استخدام رباط الحذاء الطويل، وذلك خدمة لصديق له كان يعاني من آلام في الظهر تمنعه من الانحناء لمدة طويلة كي يحكم ربط حذائه الطويل.

وفي أغسطس من العام 1893م، حصل جودسون على براءة اختراع لأول سحَّاب ، وسمّاه آنذاك غالق الإبزيم .

عرض الرجل ابتكاره هذا في المعرض العالمي للابتكارات بشيكاغو في العام نفسه. ولكنه لم يلق اهتماماً يستحق الذكر من زوار المعرض الذين بلغ عددهم واحداً وعشرين مليوناً. فأنشأ شركة مع لويس والكر لتسويق هذا الابتكار وسمّاها الإبزيم العالمي . ولكن صناعة الأحذية استمرت في تجاهله، واستمرت في استخدام الأربطة التقليدية.

وتوفي جودسون من دون أن يشهد نجاح ابتكاره. وفي العام 1913م، قدّم المبتكر السويدي جيدون سندباك نموذجاً جديداً لابتكار جودسون. فاستُخدم في صناعة ملابس ومعدات الجنود الأمريكيين خلال الحرب العالمية الأولى.

وبقي هذا الابتكار في الظل حتى اقتنع به مستثمر يُدعى جودريتش واستخدمه في تسويق حذاء مطاطي بكميات تجارية عام 1923م. وهو الذي أطلق عليه الاسم المستخدم حالياً Zipper ، وإليه يرجع الفضل في تقديمه لصناعة الملابس والحقائب وبعض الأدوات الاستهلاكية.

وعلى الرغم من أن عائلة جودسون حصلت بعد وفاته على الملايين بسبب ابتكاراته في مجال المحركات، فإن العالم نسي معظم ابتكارات الرجل، وبقي ابتكار السحّاب ليضع اسم ويتكومب جودسون في قائمة المبتكرين.

فهل أخطأ المبتكر في توجيه ابتكاره إلى صناعة الأحذية فقط؟ أم أنه كان سابقاً لأوانه فقط؟