اول مركبة قمرية ذاتية الحركة

هبطت اول مركبة سوفيتية ذاتية الحركة تعرف ب "لونوخود – 1" على سطح القمر في 17 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1970. واصبحت المركبة اول جهاز فضائي يتحرك ذاتيا على سطح القمر تم اطلاقه من الارض. وظلت المركبة تشغل حتى 4 اكتوبر/تشرين الاول عام 1971 . وكان الهدف من اطلاق المركبة هو دراسة سطح القمر واشعاعاته، بما في ذلك اشعة الرونتجن، الى جانب تحديد المكونات الكيميائية للتربة القمرية وصفاتها. ثمة مهمة اخرى كانت لدى المركبة وهي تهيئة الظروف لتحليق رواد الفضاء الى القمر واختيار موقع لهبوطهم. وكان من المتوقع ان يستعمل رواد الفضاء المركبة "لونوخود – 1" للتحرك على سطح القمر.

تصميم مركبة "لونوخود"

تم تصميم مركبة "لونوخود – 1" في مكتب لافوتشكين للتصاميم، وذلك تحت اشراف المصمم غيورغي باباكين. وكانت المركبة عبارة عن قسم محكم الانسداد للاجهزة منصوب على قاعدة ذاتية الحركة. واستخدم الجسم المحكم الانسداد ل"لونوخود" لنصب منظومات المركبة. ثمة وظيفة اخرى لجسم "لونوخود" وهي حماية منظومات المركبة من تأثير البيئة المحيطة. واستخدمت فيه مادة البولونيم - 210 وهي بمثابة مصدر نظائري للحرارة لتسخين الاجهزة.

وكانت مواصفات مركبة "لونوخود" كما يلي: وزنها 756 كيلوغراما و سرعتها القصوى على سطح القمر 4 كيلومترات في الساعة والحد الاقصى من استهلاك الطاقة كيلوواط واحد خلال 10 دقائق. وذلك يعني ان جميع منظومات المركبة استهلكت من الطاقة ما مقداره طاقة مكواة عادية.

لقد كان التحكم في المركبة عن بعد مهمة صعبة جدا. ومن اجل تنفيذ هذه المهمة تم اختيار طيارين ادرجت اسماؤهم في قائمة سرية. كان من بينهم قائد الطاقم وسائق المركبة وعامل الهوائي وملاح الطاقم، وقد قام هؤلاء بتسييرالمركبة على سطح القمر وهم يتواجدون في مركز سيمفروبول للاتصال الفضائي. وشكل التأخير الزمني عقبة رئيسية في التحكم بمركبة "لونوخود" بسبب كون وقت وصول الاشارة اللاسلكية الى سطح القمر وعودتها الى الارض يستغرق ثانيتين، ناهيك عن استخدام الاجهزة التلفزيونية ذات اللقطات البطيئة، حيث يتراوح زمن تغيير اللقطة من 4 ثوان الى 20 ثانية، الامر الذي تسبب في ان يبلغ التأخير الاجمالي في قيادة الركبة 24 ثانية. لكن طاقم المركبة نفذ المهمة الموكلة اليه.

مصير مركبة "لونوخود -1"

تم اطلاق المحطة الاوتوماتيكية الفضائية "لونا – 17" التي حملت على متنها المركبة "لونوخود – 1" في 10 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1970. ووصلت المحطة الى مدار القمر في 15 نوفمبر/تشرين الثاني،. ثم هبطت برفق على سطح القمر يوم 17 نوفمبر/تشرين الثاني، حيث انزلت المركبة بسلامة الى سطح القمر.

وعملت المركبة بعد تنفيد المهمة الموكلة اليها خلال فترة تزيد 3 اضعاف عما كان محددا لها، حسب البرنامج. وقطعت المركبة مسافة 10540 مترا ، مرسلة الى الارض 211 صورة بانورامية و25 الف صورة عادية.

بحلول 4 اكتوبر/تشرين الاول عام 1971 استنفدت طاقة مصدر الحرارة النظائري فانقطع الاتصال مع المركبة. وتوقفت محاولات اعادة الاتصال معها.

قدمت شركة " Lavochkin Assotiation" في شهر ديسمبر/كانون الاول عام 1993 المركبة "لونوخود - 1" ومرحلة الهبوط لمحطة "لونا-17" في المزاد العلني" سوثبيس". و اشارت المواصفات المعروضة الى انها لا تزال على سطح القمر لحد الآن. وكان السعر الاول للمعروضة 5 ألاف دولار، ازداد في نهاية المطاف حتى 68500 دولار. واتضح فيما بعد أن مشتريها هو ريتشارد هاريوت نجل احد رواد الفضاء الامريكيين الذي تم اطلاقه الى الفضاء في اكتوبر/تشربن الاول عام 2008 بمثابة سائح في المحطة الفضائية الدولية .