إيرمال فريز مخترع فتاحة العلب

ولد إيرمال فريز في ولاية أنديانا بأمريكا عام 1913م, وتربى في إحدى مزارعها, قبل أن يتحول إلى عَلَم من أعلام الصناعة الأمريكية, لا بسبب نشاطه في الصناعات الحربية, بل بسبب ابتكار في غاية البساطة.

فقد انتقل هذا الرجل من المزرعة العائلية في أنديانا إلى ولاية أوهايو حيث بدأ العمل كمشغِّل لإحدى الآلات في أحد المصانع. ثم استدان بعض المال من زوجته لإنشاء شركته الصناعية الخاصة لصنع الأدوات, خاصة أن الحرب العالمية الثانية أوجدت حاجة كبيرة لمثل هذه المنتجات, شأنها في ذلك شأن كل إنتاج صناعي آخر.

عرفت شركة فريز, الحاصل على شهادة في الهندسة من معهد جنرال إلكتريك, نجاحاً مهماً. وفي العام 1959م, دخل الرجل في مشروعات ناجحة كثيرة مع عملاء من مستوى شركة فورد وجنرال إلكتريك ووكالة الفضاء الأمريكية. ولكن السنة نفسها شهدت ابتكار فريز لأداة ستكون مصدر ثروته الكبرى.

فعندما كان هذا الصناعي الكبير ذات يوم في نزهة عائلية مع الأصدقاء، انتبه إلى أنه قد نسي فتَّاحة المشروبات الغازية في البيت, فاضطر لاستعمال أداة من أدوات تصليح السيارة لفتح العلبة. وذات ليلة، لم يستطع فريز النوم، فقرر الذهاب إلى مصنعه للعمل. وهناك أتته فجأة فكرة فتَّاحة العلب المعدنية.

ابتكر أولاً ذراعاً معدنياً قادراً على قص معدن العلبة وفق خط مستقيم يتم حفره على سطحها الخارجي. ولكن أطراف هذه الأداة كانت حادة وتتسبب بجروح بالغة للأطفال. فطوَّر اختراعه في عام 1962م ليجعله آمناً أكثر. فقام بإلصاق حلقة صغيرة كالخاتم بالذراع المعدني على سطح العلبة, بحيث يتم سحبها إلى الوراء من غير نزعها كلياً.

وفي العام 1963م, حصل فريز على براءة اختراع هذا النمط من فتاحات العلب, وباعه إلى إحدى شركات إنتاج المشروبات الغازية. ومن ثم راح يصنِّع أنظمة مماثلة لمختلف الصناعات الغذائية. وما أن حل عام 1980م حتى كانت شركته هي الرائدة عالمياً في هذا المجال، ووصل دخلها إلى 500 مليون دولار سنوياً. وتطور انتشار استخدام الفتَّاحات المرفقة بالعلب سواء أكانت مشروبات غازية أو أطعمة معلبة، حتى طغت على الفتاحة المنفردة.

وعندما توفي فريز في العام 1990م, ترك وراءه شركة عملاقة ذات فروع عديدة ما بين أمريكا وألمانيا, قامت كلها على ابتكار فتَّاحة العلب المرفقة.